Ils étaient plus que ce qu’il n’avait imaginé. Le Pines n’allait plus sans le Smilovski, c’était ce que disait la plupart des rumeurs qui circulaient en ville, sans impliquer celles qui les désignaient comme un couple. Toblerone et Anoki, bien sûr, ça il était au courant. Mais il ne s’était pas attendu à ce qu’Ava prête main forte. Il ne la croisait que parfois au casino et ne la connaissait pas vraiment. Un visage parmi d’autres sur lequel il pouvait mettre un nom. C’était tout ce qu’il savait d’elle. Une personne avec des goûts certainement excentriques, c’est ce que révélaient sa coupe de cheveux flashy, ses nombreux piercings et sa langue fendue. Mais hormis cela, « Ava » n’était pas grand-chose dans la vie de notre oiseau.

Anoki ne lui donna pas beaucoup de renseignements sur la façon qu’ils avaient utilisée pour venir à bout du directeur. Le chasser plutôt, puisqu’il était encore là, quelque part. Il l’avait vu dans le mindscape de Jack et ce n’était probablement pas une création de l’esprit du garçon. Sans doute préparait-il un retour en force…
Jusqu’à ce qu’il revienne, il fallait qu’ils se préparent. Et comme l’avait dit son employeur, un travail d’équipe s’imposait. Ils ne pourraient pas l’affronter un par un, sinon ils seraient définitivement perdu. Peut-être que se joindre aux célèbres jumeaux aiderait. Le blondinet ferait un tour au Shack, autant pour prendre des nouvelles de Toblerone et de Mabel que pour voir la famille Pines. N’étaient-ils pas les héros de la ville ? Ils devaient s’y connaître en surnaturel, pourquoi pas en démonologie.

En attendant, Jack et le directeur s’étaient envolés. L’amérindien affirmait le connaître, mais pas directement. L’histoire de la prière retint son attention. Alors Anoki pratiquait ce genre de magie ? Cela paraissait logique, si sa grand-mère était chamane. Faith devait décidément avoir une discussion avec la vieille femme. Les humains pratiquants qui ne possédaient pas de source magique étaient rares et vivaient dans l’anonymat, d’après ce que lui savait. C’était peut-être juste, peut-être faux. La chamane du clan du Serpent pourrait lui en apprendre beaucoup, s’il arrivait à se montrer assez digne pour recevoir ces informations.

Et…La prière a été inefficace ?

Le directeur avait-il réussi à rendre leurs pouvoirs inutiles contre Jack, ou bien était-ce la nature du garçon qui avait stoppé l’effet de la prière ? Faith ne laissait pas de côté la possibilité qu’Anoki ait été interrompu par quelque chose ou quelqu’un.

Une assiette pleine apparut sous son nez et son attention fut accaparée par le fumet qui s’en dégageait. Tous comme les autres plats, l’odeur était agréable et on ne peut plus appétissante. Pourtant, il n’avait pas plus faim que ça. Parler de la fête foraine et du sort de Jack était un moyen efficace de couper son appétit. Et il n'était pas le seul à se retrouver dans cette mauvaise passe. Cela devait aussi être le cas pour son acolyte qui jouait plus avec son poisson du bout de la fourchette qu’il ne le mangeait.

Les mots pleins de bonne volonté du Lawrence parvinrent à chasser ce qui commençait à le ronger. Il lui dédia un sourire radieux en guise de remerciement. Il stopperait le sujet ici pour ce soir.
Faith attaqua son plat avec un peu plus d’entrain. S’il se faisait inviter par son ami, il n’allait pas gâcher la nourriture qu’il avait lui-même commandée. Surtout que ladite nourriture était aussi bonne qu’elle était belle. La présentation n’avait rien à se reprocher, quand au goût… Le danois se régalait mais regrettait de ne pas avoir l’esprit à s’en réjouir.

Le restaurant devait vraiment avoir bonne réputation par ici. Jusque là, les pancakes du diner un peu à l’écart du centre-ville était la seule chose qu’il avait pu goûter d’assez bon pour qu’il y revienne.

C’est parfait ~ Mes compliments au chef, je peux enfin manger autre chose que des restes d’English Breakfast lorsque je serais trop paresseux pour cuisiner moi-même !, rit t-il.

C’était presque vrai ! Même s’il manquait rarement de faire ses propres repas, il y aurait toujours l’alternative du restaurant. Il termina une bouchée de sa lotte en hochant la tête avant de continuer.

Je commence à beaucoup aimer Gravity Falls. C’est une petite ville amusante avec son propre charme !

Et ce n’était pas juste parce qu’ils étaient dans l’état du castor et que des gnomes se baladaient dans les jardins publiques ! Le changelin y resterait plus longtemps que prévu, avec un peu de chance.

Une partie du danois protesta intérieurement en entendant le terme pour définir la prière de l’amérindien. Si Anoki aussi commençait à se remettre en cause, ça n’allait plus aller. Faith aurait tout fait pour tenter de sauver Jack s’il connaissait le moyen, même si les chances de réussites étaient minimes. Il était persuadé qu’Anoki avait pensé de même à ce moment là. Si ça n’avait pas marché, ce n’était pas dit que c’était inefficace pour autant.

Et effectivement, il eut raison. Il y avait eut interruption, voilà tout. Qui sait, cela aurait pu être aussi incroyable qu’inutile. Maintenant que c’était trop tard, il fallait se retrousser les manches et réessayer, ou trouver une méthode plus efficace en croisant les doigts pour ne pas tout faire capoter à la dernière minute.

Anoki n’allait pas approfondir le sujet, pas ici du moins, tout comme lui. Leur appétit avait finalement repris un peu le dessus sur les tracas qui les poursuivaient depuis la fête foraine. Quitte à profiter de son plat, poursuivre la conversation vers un sujet moins inquiétant n’était pas de refus.

Ts ts, c'est moi la feignasse de la ville Faith. Tu ne me piqueras pas mon rôle.

Le blondinet riota en secouant la tête de gauche à droite. Lui, voler la place du Paresseux #1 ? Impossible ! Mettez un cadeau à la clé et il le laissera volontiers à Anoki.
Mais même s’ils plaisantaient sur ce sujet, le danois savait parfaitement qu’Anoki n’était pas qu’un flemmard. Il travaillait dur pour sa famille ! Malgré le fait que son travail ait quelques répercussions sur ses études ainsi que sur son sommeil, il n’était pas moins un grand frère et un ami exemplaire.

Moi ? Je ne voudrais détrôner sa Majesté pour rien au monde ! Soyez aise, je n’ai aucune vue sur votre titre ~

Le ton poli était excessivement poussé, avec un léger accent britannique qui soulignait son timbre malicieux. S’il agissait parfois comme tel, Faith pouvait se moquer des gentlemen et des bourges hauts perchés sans problème. L’éducation est un mystère, que voulez-vous.
L’expression narquoise de l’amérindien l’inquiéta un instant. Ohoh, Anoki avait une idée derrière la tête. Qu’est-ce qu’il avait dit de travers encore et qui allait lui retomber sur le museau ? Pourtant, le brun demeura silencieux jusqu’à ce qu’il n'interpelle une employée. Pour commander du vin ? Ce n’était pas de refus mais… Son ami avait été clair pourtant, il ne tenait pas l’alcool Ce n’était pas nécessaire voyons ! Même si cela faisait plus classe que de l’eau, certes.
Roh. S’il n’en demandait que pour le bon plaisir du changelin, alors il se devait de refuser, crotte !
Néanmoins, avant qu’il ne puisse s’introduire dans l’échange entre la serveuse et son ami, ce dernier demanda à rencontrer le chef.

Le cuisinier ? Oh. Faith voulait bien comprendre que, lorsqu’il s’agissait d’une célébrité ou d’un ami proche du propriétaire, on pouvait se permettre ce genre de requête. Mais il n’avait pas l’habitude de demander à voir le big boss d’un restaurant, lui ! Contrairement à Anoki, il n’était pas une personnalité connue de la ville et ne connaissait même pas le nom du chef cuisinier –honte à lui–. Il ne connaissait, à vrai dire, pas même l’existence du restaurant avant ce soir-là.

Je vous apporte cela puis vais demander, donnez-moi une minute !

Faith fronça les sourcils, confronté à un choix cornélien. Bien sûr, il avait bien envie de savoir qui était à l’origine de cet établissement où tout semblait bon et beau. Et il ne disait pas cela juste parce que l’intérieur criait « F R A N Ç A I S » en lettres capitales et que la France signifiait chic dans la plupart des esprits ! D’un autre côté, sa timidité et son appréhension le bloquait. Il picora dans son assiette quelques instants en restant silencieux, puis se saisit de la carafe pleine d’eau pour les servir tous deux avant d'attraper son verre. Lui, inconfortable ? Pas du tout !

N-n’est-ce pas mal vu ?, chuchota t-il en épiant la demoiselle qui s'en était allé délivrer des plats à une autre table. De les interrompre en plein service, je veux dire... !

La bouteille commandée arriva soudainement entre eux avec un bruit sourd, encore parsemée de gouttelettes d’eau fraîches. Ses épaules tressaillirent par pur réflexe. C’est avec un énorme soulagement qu’il remarqua qu’il n’avait pas fait de bruit et n’avait même pas renversé son verre qu’il tenait dans sa main droite. Ses doigts étaient crispés  autour du récipient et il le posa en espérant que cela avait échappé au nouveau venu. Il pouvait sentir la présence imposante à côté d’eux avant même de l’observer.

Ses yeux bleu azur se levèrent avec appréhension jusqu’au détenteur du vin pour croiser une paire d’orbes acier.
Sixième sens ou instinct ? Qu’importe. Il n'aimait pas ça.

Était-ce juste lui ou la pièce avait-elle perdu quelques degrés ? Ou bien était-ce l’ombre du maître des lieux qui les coupait de l’ambiance chaleureuse qui régnait auparavant dans le restaurant ?
Le danois et l’inconnu s’observait respectueusement, l’un en état de détresse mentale et l’autre parfaitement conscient de son intimidante présence. Un cuisinier, au vu de son accoutrement, et pas que. S’il avait apporté lui-même le vin, ça ne faisait pas de lui un simple employé pour autant. Le chef, en déduisait-il. Faith décelait une odeur de tabac qui se cachait derrière le fumet des cuisines, simple à noter. L’avaient-ils déranger au mauvais moment ? De quoi expliquer l’entrée fracassante.

C’est avec un certain malaise qu’il pouvait sentir le nouvel arrivant le toiser. Du haut de ses deux mètres –déjà que Faith était petit, mais assis, c’était encore pire–. S’il cherchait à l’écraser sur sa chaise comme un insecte, ne serait-ce que du regard, c’était fort réussit.
Un géant, encore un ! Il n’avait certes pas la carrure d’un colosse, surtout pas à côté de certains employés du casino, mais cela n’empêchait pas le fait qu’il devait lui aussi le dépasser de quelques têtes… Le défilé des humains gigantesques allait-il un jour en finir ? Le sort n’avait décidément pas envie d’arrêter avec cette histoire de taille.
Les complexes, ce n’était pas choisi d’avance ! Peut-être devrait-il apprendre à ignorer le sien au profit d’autres sujets de plus grande importance ? Cela lui ferait des vacances. Ce n’est pas comme s’il était handicapé ou quoique ce soit alors le changelin n’avait pas de quoi se plaindre ! Ce n’était pas comme ça qu’il avait été éduqué !

D’un autre côté, il n’avait pas été éduqué pour cohabiter avec des gens de deux fois sa taille. Zut.

Un autre geste inattendu se produisit. La main de son ami se posa sur la sienne. Cela lui donna une bonne raison pour détourner son regard de celui déstabilisant du grand roux. Il échangea un coup d’œil avec son voisin. Son état était la définition de la reconnaissance à l’état pur. Les doigts du polymorphe se détendirent et il lâcha le récipient, l’esprit plus tranquille. Sans ce faible contact, il se serait certainement réfugié loin de la table et du mystérieux individu à la première occasion. Or, la présence de l’amérindien était un rappel efficace qu’il n’était pas seul face au rouquin.

Bonsoir, messieurs ! J’espère que vous passiez une bonne soirée ? La nourriture est à votre goût ?

Anoki n’eut aucun mal à lui répondre, contrairement à Faith qui préféra imiter le pot de fleur sur son siège. Trouillard ? Oh oui. Heureusement que Toblerone n’était pas là, quel chevalier servant serait-il pour se ridiculiser devant un parfait inconnu ? Il devait se reprendre et plus vite que ça !

Le blondinet nota l’usage du passé –cet homme n’était pas rassurant, hein ?– en déglutissant. Néanmoins, s’il devait être honnête, la soirée avait très bien commencé et, comme l’avait dit son employeur, la nourriture était exquise et le service irréprochable. Si on pouvait enlever la venue soudaine de leur interlocuteur, ce serait même parfait… !

Le danois observa avec une once d’inquiétude l’échange entre les deux hommes. Le coyote face au maître des bois. Ce n’est pas parce que les cerfs paraissaient moins effrayants que les prédateurs qu’ils n’étaient pas aussi dangereux. Voir pires. Dammit. La fierté perdrait son ami…

Je ne m’attendais pas à recevoir la visite du célèbre Lawrence Junior…

Junior ?
L’homme n’ignora pas la main tendue et échangea une poignée vigoureuse avec l’amérindien, suite à sa petite pique. Puis il pivota dans sa direction, toujours armé de son expression immuable.

Et vous êtes ?

Faith Søgrene. Répondit le blondinet alors qu’il se levait pour saluer à son tour l’homme. C-c’était excellent. L’assaisonnement est parfait. Ajouta t-il timidement.

Le sourire de façade n’avait pas diminué d’un iota, mais sa posture était moins menaçante tout à coup. Comme s’il pouvait modifier sa personnalité du tout au tout. Faith ne se connaissait pas de talents cachés d’empathe, pourtant il était sensible à ce genre de changements. Dans la manière de se tenir jusqu’à certains détails de l’expression de l’américain, le blondinet avait déjà moins envie de se pisser dessus. Peut-être s’était-il mépris et se méfiait-il trop pour un rien ? Ce n’était tout de même pas les quelques compliments de la part des deux clients qui avaient adoucit les traits du cuistot, si ?

C’était frustrant de ne pas savoir de quel pied danser en présence du chef.

Je suis ravi de l’apprendre dans ce cas, gentlemen. Restez assis, je vous pris. Faith exécuta la demande et repris place sur son siège. Entre temps, le chef n’avait pas perdu son temps et versait un fond de vin « Château Lascombes » dans l’une des coupes pour la tendre ensuite à l’amérindien. Faith ne s’en vexa pas, c’était Anoki qui avait commandé la bouteille, pas lui. Donovan Leroy, je suis le propriétaire et le chef de cet établissement.

Chef et propriétaire ? Le roi des bois, définitivement.

Le plaisir est pour nous, Mr. Leroy ! Votre cuisine est... remarquablement délicieuse.

L’envie de s’aventurer dans la « cour des grands » était absente ou l’avait-il loupé à l’arrêt de bus ? Ce n’était pas un terrain où il était bon de s’aventurer lorsque l’on était qu’un piètre ‘humain’, le plus commun du commun des mortels. Où est-ce qu’Anoki le traînait, dites-moi ?

C’est à mon équipe que revient les louanges, messieurs, ce sont eux qui font le gros du travail. Quant à nos vins, ils viennent tous de France, vous m’en donnerez des nouvelles, nous avons sorti une des meilleures bouteilles pour vous ~

La moitié des regards dans la salle, si ce n’est plus, étaient tournés vers le trio. Ou plutôt vers ce Donovan et son employeur, puisqu’ils devaient être des figures connues de la ville. Contrairement à lui, ce qui renforçait l’idée qu’il n’avait rien à faire là.

Il compterait les points ?